Romanzo autobiografico di ARGENTINA BRUNETTI
Traduzione di Antonella BokorCapitolo XXI
Howard Hughes, cittadinanza e spionaggi
-- Continua dalla puntata precedente
I miei genitori raccontarono a me e a Miro di Howard Hughes mentre dal molo li riportavamo a casa. “Per favore, tenete tutto questo per voi finché non saremo ritornati e tutto si sia concluso” disse mia madre. Prima dell’alba, abbracciammo i miei genitori e li salutammo da una finestra del nostro appartamento, mentre se ne andavano all’aeroporto con la limousine del signor Hughes.
“É il vostro capitano che vi parla, mi chiamo George Humphries. Il nostro viaggio verso Los Angeles richiederà approssimativamente due ore e trentasette minuti. Sembra essere una bella giornata e non è prevista alcuna turbolenza, perciò vi posso garantire un volo tranquillo per Los Angeles. “State volando sull’aereo personale del signor Hughes.” Il pilota poi procedette con la spiegazione di tutte le principali apparecchiature di bordo.
I miei genitori annuirono con il capo in modo appropriato durante tutta la spiegazione, per essere cortesi, anche se in realtà, a malapena capivano qualcosa di quello che veniva detto. Il signor Jenner sorrise e commentò: “Tutto quello che dovete sapere è che il signor Hughes assume solamente il meglio dei piloti e del personale, perciò mettetevi comodi, rilassatevi e godetevi il volo.
Dopo l’atterraggio all’aeroporto di Los Angeles, furono ricevuti da un’altra limousine e portati direttamente in un edificio di quattro piani appena costruito all’angolo di Wilshire Boulevard e Fairfax Avenue. Un teatro con una grande biglietteria occupava i primi due piani, e sopra c’erano degli uffici.
Un ascensore li portò al quarto piano dove il signor Jenner accompagnò i miei genitori in una piccola sala d’aspetto, con due stanze da bagno all’interno. “Come vi ho già detto nella limousine, il signor Hughes tiene molto all’igiene personale ed ha paura di poter venire in contatto con germi che possono farlo ammalare. Perciò insiste perché tutti si lavino le loro mani per bene prima di entrare nell’ufficio.
Inoltre, non stringe la mano a nessuno, per la stessa ragione, perciò non offendetevi se non lo fa. Prego, sedetevi e il signor Hughes vi chiamerà tra breve.” Spiegò il signor Jenner prima di lasciare la stanza. Dopo che i miei genitori si furono lavati le mani, si seddettero sul divano di pelle rossa, e scelsero una delle numerose riviste di cinema e di aviazione impilate sul tavolino da caffè. Una voce da un altoparlante nascosto li fece sobbalzare.
“Prego, entrate, la porta è aperta.” Era una voce familiare, già sentita alla radio e nei documentari della Movietone. Howard Hughes era in piedi dietro alla sua scrivania di mogano con una camicia a maniche lunghe con il colletto aperto, pantaloni grigi e occhiali da aviatore di marca. “Prego, sedetevi” disse Howard Hughes mentre indicava le due sedie pieghevoli davanti alla sua scrivania.
Qui ad Hollywood ci chiamiamo tutti con il nome di battesimo, perché questo rende più facili i rapporti di lavoro. Mi potete chiamare Howard. Voi siete Mimi e Vincent, giusto?” Disse Howard Hughes. “Sì,” dissero i miei genitori all’unisono, ancora un po’ incerti su come comportarsi con quell’individuo eccentrico conosciuto in tutto il mondo.
“Bene, Mimi e Vincent, non vi ho fatto venire fino a qui per buttar via il mio tempo o il vostro. Come ho detto nella mia lettera, voglio mettere accanto ai miei due attori sconosciuti dei professionisti, per garantire il miglior risultato. Voi e il resto del mondo probabilmente, non avete mai sentito parlare di Jane Russel e Jack Beutel, ma dopo questo film e tutta la pubblicità che intendo fare, tutti coloro che vi reciteranno saranno sulla bocca di tutti” disse Howard.
“É la storia di una giovane ragazza messicana cresciuta dalla zia di nome Guadalupe, che accoglie un fuorilegge ferito, Billy the Kid, e lo rimette in salute. É una storia d’amore western diversa da qualsiasi altra mai apparsa sullo schermo prima.” Mimi, vorrei che lei interpretasse la zia Guadalupe. La ragione per cui la voglio per quel ruolo è perché ricordo che mia madre mi disse una volta che quando si trovava a Madrid ebbe l’opportunità di vedere una commedia in spagnolo. Pensava che sarebbe stata noiosa, ma fu invece incantevole, sì questa fu la parola che usò per la sua performance carismatica. Ho anche guardato i film in spagnolo che ha interpretato recentemente, ed hanno semplicemente rafforzato la mia convinzione.”
Howard continuò: “Le riprese esterne saranno girate in Arizona mentre gli interni saranno girati qui ad Hollywood alla RKO. Cominceremo con gli esterni alla fine del prossimo mese. E voglio che lei sappia che non mi interesso io dei particolari del contratto. Quello è compito dei miei avvocati.” “Vincent, mi è stato detto che lei rappresenta Mimi nelle questioni d’affari quindi, cosa dice, affare fatto?” Disse Howard, alzandosi di nuovo, come per segnalare che l’incontro era terminato.
I miei genitori si guardarono l’un l’altro e mia madre assentì. Poi mio padre disse: “Howard, sono certo che Mimi sarà lieta di lavorare con te, ma l’affare dipende dall’offerta che faranno i suoi avvocati.” “Howard, sarei onorata di far parte del suo film. Sono sicura che i suoi avvocati e Vincent possono lavorare sui dettagli del contratto” disse mia madre. “Mi sembra giusto, se aspettate nella stanza qui fuori, dirò a Willard di condurvi allo studio legale e così possiamo cominciare .”
Sempre in piedi, Howard mise le mani sui fianchi e disse: É stato un piacere conoscervi entrambi.” Considerandolo come un con- gedo definitivo, i miei genitori lo salutarono, lo ringraziarono per il suo tempo e lasciarono l’ufficio. “Vuoi veramente farlo?” Chiese mio padre, guardando mia madre direttamente negli occhi. “Sì, e sono certa che sarà un’esperienza da ricordare.” Disse sorridendo. E lo fu davvero. Le riprese esterne richiesero più di sei mesi, perché Howard chiedeva che le scene venissero ripetute spesso anche centinaia di volte, per essere sicuro che tutto fosse esattamente come lui voleva. Nonostante fossero esasperati, gli attori e gli operai sopravvissero fino a quelle che pensavano essere le scene finali.
Poi, Howard Hawks se ne andò e tutti furono rimandati ad Hollywood. A quel punto, Howard decise di dirigere il resto del film lui stesso. Cominciò a girare gli interni agli studi della RKO in Melrose Avenue ad Hollywood di tardo pomeriggio e di sera. Durante le riprese degli interni, Howard chiese con calma agli attori e al personale di essere pazienti e di continuare a rigirare le scene. Alla fine dei tre mesi le riprese furono completate, ma Howard aveva così tante osservazioni da fare su ogni scena che gli ci vollero ancora sei mesi prima di poter fare uscire il film come lui lo voleva.
Poi, ci fu una prima visione per il Production Code Office, che prontamente disse a Howard che non poteva distribuire il film perché avrebbe offeso il senso morale del pubblico americano. In poche parole, veniva mostrato troppo di Jane Russel per poter ottenere l’approvazione della censura.
Correva anche voce che Howard Hughes avesse appositamente creato un reggiseno per accentuare le curve di Jane Russel. Anche se Jane non indossò mai quel reggiseno, tutti pensarono che lo avesse fatto e anche questo aggiunse ulteriore benzina al fuoco della pubblicità. La battaglia con la censura continuò per più di un anno portando così ulteriore pubblicità al film e aumentando la curiosità del pubblico. Inoltre, durante il periodo delle riprese e della controversia con la censura, Howard fece posare Jane Russel in pose provocanti sulle copertine di ogni rivista popolare d’America.
Quando “Il mio corpo ti scalderà ” uscì in poche sale nel 1943, i critici cinematografici lo fecero a brandelli. Anche questo portò solo ad altre discussioni che aumentarono il desiderio da parte del pubblico di vedere il film. Infne, nel 1946 Howard raggiunse un accordo con gli studi United Artists per la distribuzione, ma il film fu attaccato ancora dalla censura. Questo portò a molti altri tagli prima della priezione nei cinema degli Stati Uniti e d’oltremare. Sbancò rapidamente i botteghini di tutto il mondo e fece di Jane Russel la sex symbol di quel periodo.
Quando i miei genitori ritornarono infine a San Francisco, noi eravamo pronti per partire per Los Angeles per la nostra grande opportunità. Decisero di raggiungerci, ma solo dopo essersi presi un periodo di riposo. Mio padre voleva riposarsi per almeno un mese prima di affrontare di nuovo “la folla di Hollywood”, come la definì lui. Mia madre e mio padre ritornarono alle loro vecchie abitudini,; papà pescava ogni giorno e mamma andava a far spese o semplicemnte chichierava con le amiche.
Ripresero persino il loro picnic del venerdì che consumavano insieme sul molo. Mentre i miei genitori avevano lasciato San Francisco, mio fratello Rio aveva incontrato una gio- vane ragazza italoamericana, bella ed affascinante che si chiamava Rena Rossetti. Il padre aveva una sua attività e commerciava in prodotti agricoli.. Rio sposò Rena e diventò socio del padre. Rio era molto capace e gli affari prosperavano.
Così ancora una volta mia madre, con Miro ed io ad Hollywood, Rio sposato e impegnato con gli affari a San Francisco e Amleto nel mezzo della guerra, pensòche lei non sarebbe più riuscita a vedere unita la sua famiglia. Cercammo di consolarla tutti come potevamo. Il primo venerdì in cui cominciarono il loro picnic al molo andò bene, e Rio e Rena accompagnarono mia madre da mio padre che aveva già pescato diverse spigole di buone dimensioni.
-- Continua alla prossima puntata
Related websites:
www.argentinabrunetti.com (The weekly "Argentina Brunetti’s Hollywood Time Machine”)
www.argentinabrunetti.com/it (An Italian language version of Argentina Brunetti’s Hollywood Time Machine, with particular emphasis on the Italian film industry)
www.insiciliancompany.com (A synopsis of the book in English and where to buy it plus a bio of Argy & press release)
www.incompagniasiciliana.com (The above web site translated into Italian)
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